La Nostra Storia  [ Torna indietro  Air Liquide in Italia  ]

Far scorrere l’aria come se fosse acqua, quest’idea audace sarà presto l’intuizione geniale che porterà, nel 1902, alla nascita di Air Liquide ad opera di Georges Claude insieme a un altro ingegnere, Paul Delorme, e all’impegno finanziario di un piccolo gruppo di amici. È l’inizio di una grande avventura industriale, sono sufficienti 5 anni per gettare le basi per uno sviluppo a livello mondiale. 1906: Belgio, 1907: Giappone, 1909: Italia con la fondazione della società SIO (Società Italiana per l’Ossigeno) … 10 anni dopo la sua creazione, Air Liquide è presente in quasi tutti i continenti. La conquista è iniziata ed è destinata a continuare.

Il 26 aprile 1909 viene fondata in Italia la SIO (Società Italiana Ossigeno ed Altri Gas) mediante la fusione di tre piccole società : Italiana Aria Liquida di Genova, Magazzini Raccordati e Industrie Diverse di Milano e Ossidrica Italiana di Torino. Tra i maggiori azionisti figura appunto l’Air Liquide di Parigi. La SIO all’inizio della sua attività può contare su tre stabilimenti: Genova, Torino e Milano. Nel 1914 la Società trasferirà gli uffici della propria sede in Piazza Castello, 5 a Milano dove rimarrà per 50 anni.

Un erogatore industriale classico modificato, bombole d’aria compressa: con la creazione dell’autorespiratore il sommozzatore taglia il cordone che lo legava alla nave e si libera dei pesi di piombo che lo limitavano. Air Liquide, tramite la società Spirotechnique creata nel 1946, continuerà incessantemente il suo percorso innovativo al servizio dell’esplorazione del mondo del silenzio.

All’inizio degli anni ‘50 Air Liquide acquista il brevetto di Union Carbide per il processo di criogenizzazione, si tratta di una vera e propria rivoluzione culturale. Il 1959 segna una data importante nella storia di Air Liquide in Italia: ha inizio la prima distribuzione di gas allo stato liquido. Il passaggio dalla bombola al liquido trasportabile in serbatoio, o al gas che può essere distribuito mediante canalizzazioni è radicale e apre la strada alla creazione di reti di distribuzione ed unità di produzione di grandi capacità che permettono di soddisfare la crescente domanda di gas.

Nel 1962, con la nascita del Centro di Studi criogenici e la creazione di Eurospace, il nome Air Liquide entra nella storia della conquista dello spazio. La società inizia ad occuparsi della messa a punto dei serbatoi criotecnici dei razzi. Quando nel 1965 il governo sospende il finanziamento del programma spaziale, Air Liquide continua autonomamente il suo impegno in questo settore. Interlocutore naturale del CNES (Centro Nazionale di Studi Spaziali) al momento della ripresa di questo programma, garantirà la fornitura degli stadi criogenici e dei propellenti liquidi.

1965 Alla fine degli anni ‘50 la siderurgia abbandona l’insufflazione d’aria per passare all’iniezione d’ossigeno, tecnica innovativa che migliora notevolmente la qualità dell’acciaio. Le nuove acciaierie divorano tonnellate di ossigeno, stimabili in ragione di 60 m3 di ossigeno consumati per tonnellata di acciaio prodotto. Nella sola Francia, tra il 1958 e il 1963 la produzione è decuplicata. L’attività gas è sempre stata affiancata a quella relativa ai materiali per la saldatura e il taglio dei metalli tramite la SAF in Francia. Questo ha portato all’acquisizione nel 1972 della FRO Verona successivamente diventata FRO Saldatura tra il 1981 e il 1982.

Dalla Silicon Valley della fine degli anni ‘70 prende il via il più grande cambiamento del settore industriale dopo quello automobilistico: la produzione dei semiconduttori. Nel 1985 Air Liquide si rivolge verso questo nuovo settore di attività. L’elettronica ha bisogno di gas estremamente puri e di gas speciali. Nuove tecniche, nuovi criteri e nuove esigenze: la società avanza su di un terreno ancora inesplorato. La ricerca dovrà raccogliere nuove sfide senza sosta.

VitalAire nasce nel 1986, prima realtà internazionale in grado di svolgere a domicilio complesse terapie a lungo termine: assistenza respiratoria, ossigenoterapia, nutrizione entrale, trattamento apnee del sonno. I servizi i VitalAire migliorano notevolmente il comfort del paziente consentendogli di eseguire a casa la terapia, in tutta sicurezza. Oggi oltre 40.000 pazienti in Italia e più di 300.000 nel mondo si avvalgono della sua assistenza.

Nell’industria agroalimentare e farmaceutica gli utilizzi dei gas e dei liquidi criogenici sono molteplici fondamentali. In ambito alimentare, l’impiego più noto è la surgelazione, tuttavia l’anidride carbonica, come l’azoto, è utilizzata in forma gassosa anche in altri processi ad esempio atmosfere modificate che impediscono le degradazioni chimiche e biologiche dei prodotti freschi. La CO2 è utilizzata anche nelle industrie di acque minerali, birra e bevande analcoliche. Nel settore farmaceutico, i gas possono essere impiegati come materie prime: è il caso dell’ossigeno nei processi di ossidazione e di fermentazione; dell’idrogeno, dell’anidride carbonica e di altri prodotti particolari.

Nel 1992 i gas medicali in Francia sono considerati come farmaci e soggetti ad una severa regolamentazione. Air Liquide Sanità, creata nel 1995, raggruppa tutte le attività del Gruppo concernenti la salute. Fin dagli inizi fornitore di gas in ambito ospedaliero, Air Liquide mette la sua esperienza al servizio dello sviluppo di un’offerta completa di prodotti e di servizi associati, dalle apparecchiature per la ventilazione polmonare all’anestesia, la rianimazione e la chirurgia fino ai sistemi di criobiologia e criogenia. Oggi Air Liquide Sanità è una realtà in oltre 30 paesi del mondo.

Partendo dai tradizionali gas dell’aria l’offerta si è estesa sino a comprendere altri tipi di prodotti e servizi, per soddisfar al meglio le pressanti necessità ambientali, di ottimizzazione dei costi e dei processi produttivi dei grandi gruppi industriali presenti in Italia. Con la realizzazione degli impianti di Sarroch (Sardegna, 2000), Priolo (Sicilia, 1999), Sannazzaro de’ Burgondi (Pavia, 2005) e il SMR di Priolo (2007) ci siamo rivelati il partner ideale per lo sviluppo di una soluzione integrata e completa, fornendo competenze a 360 gradi.

La catena dell’idrogeno è composta da più elementi, Air Liquide gestisce ed innova ognuno di questi continuando ad investire nel suo percorso verso lo sviluppo sostenibile. Dalla produzione della molecola, alla sua distribuzione, alle sue applicazioni industriali, Air Liquide crea valore lungo tutta la filiera produttiva, logistica e commerciale dell’idrogeno; può vantare una pluridecennale esperienza nelle applicazioni tradizionali dell’idrogeno (industrie chimica, alimentare, metallurgica, del vetro piano), fornendo know how tecnologico e di mercato ai suoi Clienti industriali.

Così oggi, come è sempre accaduto da 100 anni a questa parte, il futuro sviluppo di Air Liquide si basa su solidi principi di azione: responsabilità verso l’azionista, una crescita costante e regolare nel tempo, una politica trasparente; progresso e impegno sociale delle donne e degli uomini attorno ad uno steso progetto; sicurezza delle persone, dei beni e delle risorse naturali; leadership tecnologica per soluzioni innovative e nel rispetto dell’ambiente. Sono questi i punti cardine di uno sviluppo duraturo nel quale Air Liquide iscrive la sua strategia aziendale.